番杏(Tetragonia tetragonioides (Pallos) Kuntze)在歐美等國家即為人所熟知的紐西蘭菠菜(New Zealand spinach)，與幾年前臺灣一度風行的冰花(Mesembryanthemum crystallinum L.)同為番杏科(Aizoaceae)的可食葉菜類作物。行政院農業委員會臺東區農業改良場(以下簡稱臺東場)為提高轄區原生蔬菜產業特色與價值，近年研究發現自轄區蒐集之原生種番杏，耐熱性優於市售來自日本者，因此投入相關經濟量產栽培研究，並特稱為「臺灣冰花」。現已成功輔導轄區部分青農投入栽培生產，並為北部知名餐廳業者採用，使原為海岸不起眼的植物，翻身成為具東臺灣特色的蔬菜佳餚。
　　番杏為番杏科番杏屬一年生草本植物，莖葉肉質，主要食用部位為葉片及嫩梢。原產於澳洲及紐西蘭等地，18世紀中後期，由知名的探險家-庫克船長船隊自澳洲帶回英國後，因食味與菠菜相似，迅速為民眾接受，隨後更傳佈至許多歐洲國家。又其果實為堅果狀核果，果實下方具空腔，可浮於水面，藉水力傳播。因此，許多太平洋沿海地區，如日本、韓國、臺灣及鄰近島嶼之海岸均可見其自然分佈。據臺東場研究發現，目前市面上可購得之洋菠菜或海菠菜即為番杏，其繁殖用之種子來自日本，植株特性與臺東地區之原生種原略有不同。由栽培試驗結果得知，市售來自日本之番杏，夏季期間即便輔以遮陰及充足水分，仍有頂燒及葉片因日照過高導致白化等現象；而本土種則較耐熱，盛夏期間以50%遮陰網遮陰並提供充足水分，即可順利生長，無前述栽培障礙。因此臺東場特將原生於臺東地區之番杏稱為臺灣冰花，以突顯其原生特色。
　　國人對本土原生的番杏-臺灣冰花並不熟悉，在東部地區即使具有深厚野菜文化的阿美族人，亦少有採集食用經驗。民眾如於賣場購得，料理方式可搭配肉絲或小魚乾清炒；或汆燙涼拌，加入個人喜愛的醬料亦可。惟因臺灣冰花與菠菜或莧菜等均屬高草酸含量葉菜，建議民眾食用時，可先快速汆燙後瀝乾，再進行炒食或其他料理方式。


臺灣冰花(番杏)鮮嫩的肉質葉片可作為葉菜料理


堅果狀核果下方具空腔，果實可藉水力傳播


露天栽培強光造成植株葉片傷害


本場夏季於溫室中利用遮陰栽培臺灣冰花(番杏)，生育情形十分良好